Я усомнился. Помощник продавца холодно заметил, что ему не нравятся мои намеки, и повторил, что все товары в Черном магазине настоящие - никаких подделок, имитаций и дешевых копий.

 Должно быть, скептицизм был написан у меня на лице, так как помощник посмотрел на меня сощурившись и, исчезнув на несколько минут в недрах магазина, вернулся с кувшином маринованных яблок с витрины. Осторожно и с почтением он снял с кувшина сургучную печать.

 Очарованный, я глядел, как открылся кувшин и на свет появилось одно-единственное розовое яблоко. Оно выглядело очень спелым и как будто только что сорванным с дерева. Овощным ножом продавец отрезал тончайший ломтик и протянул мне.

 Аромат этого единственного ломтика был изумителен. Если существует в мире совершенное яблоко, то это было оно. Я почувствовал вкус всех яблок, которые когда-либо ел, и тех, которые еще съем. Когда я дожевал ломтик, меня наполнило такое острое чувство потери, что я не удержался и заплакал.

 Остаток яблока продавец водрузил обратно в кувшин, а кувшин запечатал. Я заплатил пять золотых за одно только приобщение к этому вкусу и ни капли не сожалел о том.

 - Из писем брата Фердинанда Дженитиви сестре Петрине, церковной ученой