В центре Кальфина, у главной дороги, прямо на выходе её на торговую площадь, стоит невысокий добротный дом старосты. Был этот дом первым жилым зданием в посёлке, выстроенным сэром Редгардом, когда он со своим старинным другом приехал сюда ради возведения мельницы.
Редгард всегда был образцовым солдатом и искренне любил свою службу, но он долгие годы мечтал о тихом уютном домике где-нибудь «на краю земли», чтобы жить там со своей благоверной Офалой, не ведая войны, мирно возделывая землю, ухаживая за домашней скотиной да воспитывая сыновей. Когда он был вынужден покинуть ряды гарнизона эрла, Редгард был уже далеко не молод и начинать жизнь в качестве фермера откровенно боялся. Он направился в Тинхольм, полагая, что в самой крупной деревне эрлинга больше шансов найти себе место, когда его бывший сослуживец и старинный друг Вельмар неожиданно вновь появился в Хеймире и отыскал товарища. Вельмар планировал выстроить мельницу посреди полей, почти на самой границе эрлинга, и Редгард согласился помочь другу. Оставив жену с сыновьями в Тинхольме и отдав им половину своих сбережений, Редгард отправился туда, где суждено было появиться в последствии посёлку Кальфину.
Почти два месяца шло строительство мельницы, а в качестве временного жилища Редгард соорудил для строителей просторный барак, где все они вместе ночевали и укрывались от непогоды. Когда мельница была закончена, а вокруг неё начали селиться бывшие строители и работники полей, Редгард понял, что никуда уезжать ему не нужно: здесь, в зарождающемся поселении, где все начинают с нуля, ему самое место. Барак Редгард расширил и перестроил, отчего у нынешнего дома немного странный и кривоватый вид, - зато прочность и надёжность чувствуется в каждом выложенном по периметру камне, в каждом срубе добротных деревянных балок, поддерживающих крышу. Крыльцо сего домишки смотрит на мельницу, ибо туда и только туда устремлялись временные жильцы бывшего барака, а кухонное окошко, выходящее сюда же, словно приветствует любых гостей, заманивая путников ароматами душистых приправ и поджаренного мяса.
В доме всего три комнаты, если не считать упомянутой уже кухонки и просторной светлицы, - гостиная, куда гость попадает сразу из горницы, самая большая из комнат, длинная и светлая, с огромным овальным столом в центре и мягкими диванами и креслами вокруг него, эта комната имеет два выхода: один из них, по правую руку от вошедшего, ведёт на кухню, а другая дверь, всегда закрытая для незваных гостей, находится чуть поодаль также справа и ведёт в личные покои хозяев. Из хозяйской спальни можно попасть в бывшую детскую, где поныне живёт только один из сыновей Редгарда – Родрик, самый младший в сием почтенном семействе.
Со старостью Редгард очень располнел, да настолько, что сначала в комнату долго и медленно входит живот, и лишь потом появляется лицо его обладателя. Однако десятилетия военной службы раздобревшими габаритами не спрятать: голос Редгарда до сих пор заставляет уличную шпану вытягиваться по стойке смирно, а походка его осталась тверда и уверена. Человек Редгард добрый, если не сказать, что слишком уж добрый: каждый, кто поселился в Кальфине, знаком с этим человеком лично, и каждый при этом с большим уважением и почтением относится к заботливому и внимательному старосте. Редгард наперёд знает всё о местных жителях: у кого какое горе случится, знает он как да чем подсобить, ежели праздник – загодя запасётся угощениями для праздничного стола, а уж если кому сила или защита понадобится, то берёт Редгард с собою двоих сынков, да Рихарда, сына пекаря, и идёт в патруль по деревне. Боятся сего патруля разбойники и местных жителей не донимают.
А как вернётся из уличного патруля Рдгард с сыновьями, так встретит его на пороге взъерошенная да взволнованная Офала, жёнушка его ненаглядная. Статной дамой, конечно, она не была никогда, а уж за время совместной жизни с бравым офицером стала немного зашуганной и нелюдимой. Из дому без наказа мужа носа не покажет, но ежели доведётся вам в гости к этому семейству наведаться, то уж не пугайтесь: внешне Офала является полной противоположностью Редгарда – худая, плоская как доска, смуглая, да с физиономией, напоминающей лошадиную. Неприглядная баба, что уж тут скажешь, зато жена любезная да хозяюшка отменная, а уж кроткий норов ее ныне на вес золота любым мужиком ценится.
Во всей деревушке есть только один человек, о котором сэр Редгард толком ничего не знает – Серегрик Вероссо. Когда случился памятный пожар, и мельница Вельмара сгорела, староста прилагал все усилия, чтобы не дать другу зачахнуть, поэтому с одной стороны Редгадр, конечно, должен испытывать некую благодарность к этому таинственному благодетелю, но с другой… После пары кружек эля Редгард не без удовольствия расскажет любому собеседнику и о том, что пожар этот был весьма странным, и о том, что помощник мельника Тумар чуть не в рабстве у Вероссо, да и о том, что ныне Серегрик только и ждёт, когда мельник и пекарь перемрут, чтобы окончательно прибрать к рукам самые доходные «учурждения» в Кальфине и сместить его, Редгарда, с поста старосты. Не то, чтобы Редгард так сильно не любил заезжего дельца, но уж если Вы наперёд к Серегрику зайдёте, а уж потом к старосте, то относиться к Вам отставной офицер будет с нескрываемым подозрением.
-- Из «Записок Удачливого» – путеводителя по эрлингу Хэймир.
|
